Menyoal Setan yang Salah

APA yang paling disalahkaprahi orang-orang dalam dunia televisi?
Saya akan bilang: Rating. Sistem pemeringkatan ini kerap dihujat. Ia dituding sebagai penyebab televisi kita dipenuhi program-program tak bermutu. Namun, kebanyakan orang yang saya temui membicarakan rating, biasanya tak tahu banyak soalnya. Sepertinya mereka hanya mengulang cerita buruk seseorang tentang rating terus-menerus, hingga akhirnya kisah tersebut dipercaya sebagai realitas. Serupa betul dengan cerita hantu di Pekuburan Jeruk Purut.

Apa yang salah dengan rating televisi versi Nielsen? Tentunya kita semua sepakat, sistem yang mereka gunakan jauh dari sempurna. Alat pengukur bernama people meter itu tak bisa mengerti, terkadang orang menyalakan tv untuk kemudian buang hajat di WC. Kita juga bisa mempertanyakan, sudah benarkah Nielsen mengelompokkan orang dalam kategori-kategori? Sudah benarkah mereka menghitung?

Nyatanya, belum ada lembaga lain yang dapat memeringkat program televisi kita secepat, selengkap dan sedinamis Nielsen. Banyak orang menggugat sistem Nielsen. Namun, saya belum menemukan orang yang mendasari argumennya dengan penelitian yang empiris. Banyak pula yang menggugat dengan angka-angka, tapi, tak jelas benar darimana angka-angka ini datang. Terkadang, saya takjub, seorang Ph.D lulusan negeri seberang pun dapat salah memahami angka-angka dan statistika.

Dan tetap saja, tak ada yang mengajukan sistem yang lebih baik daripada yang digunakan Nielsen sekarang. Sedang programer televisi kita butuh tahu profil penontonnya, kebiasaan mereka, dan di jam mana meletakkan program apa. Mereka membutuhkan data untuk dianalisa. Akhirnya, Rating Nielsen menjadi satu-satunya pilihan. Dan kita, mau tak mau, beriman kepadanya.

SAYANGNYA, apa yang kita imani sering kita wujudkan dalam kelakuan yang keterlaluan. Kadang kita abai, rating hanya menunjukkan program yang paling banyak ditonton, bukan program yang paling bagus, apalagi bermutu. Ia hanya barometer kuantitas bukan kualitas. Di sinilah diperlukan kreativitas para pekerja televisi untuk membuat program yang baik, bukannya menyerah begitu saja pada apa yang ‘kebetulan’ banyak ditonton orang. Andai saja kita punya sedikit komitmen, akan semakin banyak program mendidik ditayangkan.

Sebab, selera masyarakat diciptakan. Dulu, saat telenovela yang pertama ditayangkan, jumlah penontonnya tak banyak. Setelah film-film semacam ini diputar terus-menerus, barulah ratingnya terus naik.

Rating pun tak selalu dijadikan acuan para media planner memasang iklan. Pada intinya, mereka menempatkan iklan di program televisi yang sekiranya efektif mengenai target pasar produk yang diiklankan. Karena itulah slot iklan Film Seri X-Files tak pernah sepi. Serial ini, walaupun ratingnya tak tinggi, namun penontonnya cukup homogen sebagai sasaran produk tertentu.

Hampir separuh masyarakat kita –49% tepatnya, menurut data Bank Dunia–mempunyai daya beli di bawah US$ 2 per hari. Dengan kemampuan seperti ini, besar kemungkinan mereka menelan apa saja yang ditayangkan televisi, apalagi jika tak ada pilihan. Tapi, kalau kita mau bersusah payah sedikit, menayangkan program yang mendidik, masyarakat yang separuh itu akan berkembang. Termasuk juga tingkat konsumsinya. Artinya, dalam jangka panjang, mereka juga akan menjadi pasar yang menjanjikan bagi industri televisi. Suatu investasi yang seharusnya kita mulai dari sekarang.

RATING, sistem pemeringkatan program yang belum ada bandingannya ini, diterima pekerja televisi dengan rasa ambigu. Saat angkanya rendah, ia dihujat. Sebaliknya, saat rangking program menanjak, kita tak hendak menggugat. Ambiguitas kadang menimbulkan guilty pleasure yang tiada tara.

Tapi, sudahlah, tak perlu terlalu keras mengkritik diri sendiri. Sebab manusia memang kerap lupa. Setelah Smackdown diturunkan oleh Lativi tanpa pembelaan sedikit pun, kita lupa, masih banyak tayangan kekerasan di layar kita. Kita lupa, dulunya sering menampilkan gambar mayat berdarah-darah dan orang mati gantung diri. Kita lupa, masih memunculkan visual vulgar orang berpukul-pukulan di awal berita. Kita membuat talkshow membicarakan berakhirnya Smackdown dan lupa tangan kita pun berlumur darah. Kita juga lupa, kita bisa menjadikan rating sebagai dalih membuat program sesat atau bisa juga tidak. Lalu, apa lagi yang akan saya bicarakan? Ah, saya sudah lupa....