Alam, Tsunami, dan Cara Memperpanjang Umur

PASCA tsunami 24 Desember 2004, saya duduk di salon sebelah, mendengarkan siaran radio yang diputar keras-keras.

“Bencana ini pasti hukuman dari Tuhan. Kita harus banyak introspeksi diri dan lebih mendekatkan diri pada-Nya,” kata seorang ibu yang menelpon ke stasiun radio itu.

Tak lama, seorang partisipan lain menyanggah, “Tuhan itu Maha Pengasih. Dia tidak mungkin menghukum hamba-Nya sedemikian kejam. Tuhan tidak kejam.”

Seusai gelombang tsunami surut, pertanyaan tentang kuasa Tuhan menggelora. Ada pelajaran yang tak mudah dicerna manusia, yaitu alam yang tak punya kepedulian. Manusia dengan otaknya selalu bertanya “mengapa?”, “apa maksudnya?”. Kita terbiasa hidup dengan melihat adanya tujuan.

Tapi alam tak punya maksud. Alam tak kejam, tapi ia juga tak punya kasih sayang. Ia ada tanpa rasa.

Hanya ada satu yang menjadi kepedulian alam: penerusan DNA dari leluhur ke generasi berikutnya. Karena itu, alam tak berbelas kasih pada laba-laba jantan yang dimakan betinanya seusai kawin. Betina yang kenyang akan membuahkan telur yang baik. Salmon bertelur sebanyak-banyaknya sebelum mati kelelahan. Capung dan kumbang limbah bertelur dan jatuh mati. Spesies lain hanya berumur sampai ia melahirkan penerus.

Setiap saat, termasuk ketika saya sedang duduk creambath di salon, jutaan binatang sedang berlari ketakutan dikejar predatornya. Sebagian mati ketakutan, sebagian lain mati kesakitan diremukkan tulang-tulangnya. Ada yang kesakitan terkena bisa beracun, sedangkan lainnya kesakitan digigiti gigi yang tajam-tajam. Alam tak memberinya anestesi alami atau cara lain yang lebih mudah. Alam tak peduli. Ia tak kejam, tapi juga tak baik hati. Sebagian makhluk lain dimakan parasitnya hidup-hidup dari dalam tubuh.

Maka, ketika lempeng bumi patah dan air laut yang terkocok membunuh 100 ribu manusia di ujung Sumatera dan Semenanjung India, alam tetap tak punya rasa. Ia tak tahu dan tak ambil pusing. Alam hanya mengunggulkan individu-individu yang mewariskan gennya dengan cara yang paling efisien. Individu-individu yang rela bereproduksi sampai mati.

Cara Memperpanjang Umur

KITA berpacu menghadapi alam. Berpacu menghadapi peristiwa wajar yang membuat kita jeri. Peristiwa yang lalu kita sebut sebagai bencana. Tapi manusia tak merasa cukup. Kita juga berjuang melawan usia. Hanya saja, alam tetap masa bodoh.

Karena kita sudah tahu satu-satunya kepedulian alam hanyalah proses penerusan bibit unggul, maka, demi memperpanjang usia, kita dapat melakukan beberapa hal untuk mengelabui alam. Seorang peneliti berhasil memperpanjang usia seekor tikus dengan cara menunda proses reproduksi tikus tersebut.

Dengan kata lain, jika kita misalnya, dapat menunda proses pematangan organ-organ reproduksi dari usia 12 tahun menjadi 42 tahun, kesempatan hidup kita bisa dibilang akan lebih panjang. Konsekuensinya, kita juga akan menunda seks, mengingat manusia baru akan akil baliq di umur 40-an. Relakah manusia? Saya yakin akan banyak orang menjawab “ya”.

Alam punya proses seleksi yang efisien. Ia tak akan memberi nilai pada umur manusia yang panjang tapi pelit pada proses penerusan gen. Nah, ini cara kedua. Tanpa menunda proses akil baliq, jika manusia bisa menunjukkan pada alam, semakin tua manusia, semakin ia akan mewariskan DNA yang lebih unggul, alam mungkin akan memihak kita.

Bagaimana cara melakukan itu? Biar para ilmuwan mencobanya sampai dapat. Kulit saya sensitif. Pijatan ringan kapster pun dapat memecah pembuluh darah di bawah kulit dan membuat badan saya biru-biru. Sekarang lebih baik saya berpikir, apakah creambath membuat saya makin sehat atau makin pusing.